PIR'en har to driftstilstande, "automatisk tilstand" og "sekundær tilstand". I automatisk tilstand tænder lyset automatisk, når en person bevæger sig ind i PIR'ens synsfelt og lysniveauet samtidigt er under det indstillede niveau (5 - 500 Lux). Efter sidste detektering af bevægelse holdes lyset tændt i den indstillede efterløbstid (1 s - 30 min). PIR'en kan overstyres ved tryk på tænd/sluk knap på PIR'ens front. I sekundær tilstand indgår PIR'en i en opsætning hvor flere PIR'er bringes til at virke sammen for at øge dækningsområdet. Her bruges en PIR som den primære PIR og det er belastninger knyttet til den primære PIR som styres. De øvrige PIR'er sættes i sekundær tilstand, og disse vil sende signal til den primære PIR om at tænde og slukke belastningen. Herudover kan PIR'en overstyres, dvs. at man altid kan tænde lyset med en knap på PIR'ens front uanset lysniveau. Hvis PIR'en ikke registrerer en bevægelse i løbet af den indstillede efterløbstid, skifter den til automatisk tilstand. Der kan tilsluttes yderligere eksterne fjederbelastede tryk (trykknap) til at overstyre PIR'en.
